Le 21 septembre 2001

Le 21 septembre 2001 au matin, une explosion s’est produite dans le hangar 221 de l’usine AZF de Toulouse, qui contenait environ 300 tonnes de nitrate d’ammonium déclassé. Ne correspondant pas aux spécifications commerciales clients, ces ammonitrates étaient stockés en attente d’expédition vers d’autres usines du Groupe, où ils seraient utilisés pour la fabrication d’engrais composés.

À cet emplacement, la déflagration a creusé un cratère de plusieurs dizaines de mètres de long. Le bruit de l’explosion a été perçu jusqu’à plus de 40 km de Toulouse. L’explosion a provoqué la mort de 31 personnes, dont 21 travaillant au sein de l’usine AZF. Plus de 4 500 blessés ont été recensés. 27 000 structures immobilières ont été détruites aux alentours de l’usine.

À ce jour, aucune des enquêtes menées n’a permis de déterminer les causes exactes de la catastrophe.

La sécurisation du site 

Dès l'explosion, le site a été mis en sécurité.

Les opérations dites de sécurisation du site ont été engagées pour leur part dès le 22 septembre 2001. Elles ont fait l’objet de procédures spécifiques et ont été effectuées en collaboration avec les autorités compétentes.

Ces opérations ont concerné, en particulier, l’évacuation des matières présentes sur le site, pour la plupart des produits commerciaux (ammoniac, chlore, soude, acide nitrique, solution de nitrate d’ammonium, urée en vrac et produits chlorés conditionnés).

 Par ailleurs, d’autres opérations ont été conduites :

• travaux de mise en sécurité des bâtiments touchés ;
• déblaiement des voies de circulation au sein du site ;
• reconstruction des clôtures endommagées.