La sécurité du site

Le site de l’usine Grande Paroisse de Toulouse, qui fabriquait et stockait des produits comme le nitrate d’ammonium, l’ammoniac ou encore les dérivés chlorés, était un établissement soumis à la réglementation des ICPE (Installations classées pour la protection de l’environnement). Ce site de fabrication était donc soumis aux exigences de la directive Seveso II relative à la prévention des accidents majeurs. Cette directive impose aux industriels d’évaluer les risques de leurs installations et de les réduire par des mesures techniques opérationnelles.

Le site de Toulouse allait au-delà des exigences réglementaires. L’usine AZF a été l’une des premières en France (et la seule en Midi-Pyrénées) à avoir un service d’inspection interne reconnu par la DRIRE (Direction régionale de l'industrie, de la recherche et de l'environnement). Ce dernier comptait quatre inspecteurs, dont deux de niveau 2, soit le niveau de compétence le plus élevé parmi les inspecteurs.

• L’usine AZF était certifiée ISO 9002 depuis le milieu des années 1990 et se trouvait être le premier site de la branche Chimie du Groupe à avoir une certification ISO 14001, gage d’une politique environnementale performante (1998).
  
• Le site avait par ailleurs été cité comme référence en matière de maîtrise de l’urbanisation par le ministère de l’Environnement (annexe 7 du guide "Maîtrise de l'urbanisation autour des sites industriels à haut risque", publié en octobre 1990).
  
• Les mesures prises en matière de protection de l’environnement avaient également été saluées par les autorités administratives : le site avait reçu en 1992 le prix des Technologies Antipollution « LE FILTRE D’OR », attribué par le Conseil régional de Midi-Pyrénées.

Ce souci de la sécurité concernait aussi la sécurité au poste de travail : aucun accident avec arrêt n’avait été à déplorer entre 1988 et 2001. En outre, en 1998 et 2000, Grande Paroisse Toulouse avait reçu le Jupiter d’argent, prix interne de la Chimie du Groupe récompensant 800 000 heures travaillées sans aucun accident du travail.